Bref éloge du comptoir

Il peut être long, il peut être court, il peut être droit ou en L. C’est le nombril du bistro. C’est le repère des habitués, des vieux couples, des gens seuls et des retardataires sans réservation. Qui s’assoit au comptoir, du haut de son tabouret, domine la salle et lui tourne le dos. Déjà, c’est un signe de supériorité. Car au comptoir, c’est autre chose. On y est davantage du côté du personnel que de celui des clients. S’installer au comptoir, c’est être aux premières loges du spectacle, c’est être presque sous les projecteurs. On peut y voir le barman à l’œuvre, tel un maître de piste, qui prend les commandes, prépare les cocktails, remplit les verres de bière. On s’y sent en connivence. D’ailleurs, c’est le barman lui-même qui prendra souvent votre commande. Il vous fera goûter un vin, vous lancera un clin d’œil complice en plaisantant avec les serveurs. Au comptoir, vous faites un peu partie du club. Malgré cela, s’y installer n’exclut pas d’y trouver un peu d’intimité. Les couples y sont assis un peu de biais, épaule contre épaule. Les gens seuls s’y sentent bien; ils échangent des bribes de conversations avec le barman ou restent dans leur bulle, selon leur humeur. Car au comptoir, bien qu’on soit au centre de cet univers si frénétique qu’est le bistro, on peut oublier la salle et se retrouver seul dans la foule, au milieu du brouhaha, les sens tournés vers les plats et le vin. Vers l’essentiel, quoi.

Sans comptoir, le bistro n’existe pas. C’est bien la preuve que s’il en est le nombril, il en est aussi le cœur.

(Note: La photo a été copiée du site du restaurant L'Express.)

La Chilenita - La maison des empanadas

Le Chili est un pays d'Amérique du Sud qui s'étire sur plus de 4300 km du nord au sud, présentant ainsi par la force des choses, une variété incroyable de paysages et d'attraits géographiques. Cette particularité en fait un pays propice à interpeller le voyageur en chacun de nous, dont moi. Mais à défaut de pouvoir m'y rendre à plus ou moins court terme, quoi de mieux que d'y effectuer une petite incursion par le biais de sa cuisine ?

J'ai trouvé un petit coin du Chili ici même à Montréal, la Chilenita, qui prépare de délicieuses empanadas chiliennes. L'empanada est un petit chausson à la pâte de blé farci à la viande ou aux légumes. Cependant, il n'est pas exclusif à un pays en particulier car il se décline en plusieurs variétés ayant traversé les frontières.

La carte de la Chilenita présente onze variétés d'empenadas chiliennes dont 5 végétariennes, toutes offertes à 2,75$ pièce ou 14,50$ pour six. Pour ma part, j'affectionne tout particulièrement la typique "chilena" au boeuf, oignons, tranche d'oeuf et olives noires, ainsi que la "méditéranéenne" avec aubergines, tomates, poivrons, olives noires et champignons. La maison offre également plusieurs plats mexicains typiques dont les tacos, burritos et autres quesadiallas que je me promets d'essayer un de ces jours. Pour le moment toutefois, je ne me lasse pas de leurs succulentes empanadas. Et en supposant que deux empanadas suffisent à constituer un repas (pour ma part, j'en ai assez de deux moitiés...), c'est vraiment très peu cher payer !

La Chilenita - La maison des empanadas
152, rue Napoléon
Montréal
514.286.6075
Heures d'ouverture : du lundi au vendredi 10h à 18h et le samedi, 10h à 17h

Deux autres adresses à Montréal :

64, rue Marie-Anne Ouest
Montréal
514.982.9212

5439, boul. St-Laurent
Montréal
514.277.3030

Les heures d'ouverture varient en fonction de la succursale.

La meilleure pizza margherita au monde

De tout temps, l'Homme et sa fiancée ont parcouru la planète et repoussé les limites du possible, motivés par d'inlassables quêtes. Pour n'en nommer que quelques unes, citons notamment la quête du Saint Graal, la recherche de la route des Indes et l'envoi d'une sonde visant à explorer les confins de l'espace. Pour ma part, mes motivations sont certes plus modestes, mais presque tout aussi exaltantes : je suis (entre autre) à la recherche de la pizza margherita ultime. Qu'est-ce que la pizza margherita ? Il s’agit d’une pizza simplissime à trois ingrédients : tomates, mozzarella et basilic. C'est tout. Mais lorsqu'elle est réussie, quelle pizza est-ce ! La tomate y trône telle une reine, généreuse, affalée sur un moelleux lit de mozzarella bien fraîche, son statut de star souligné par des feuilles de basilic parfumé jetées ici et là. Sans compter la pâte, qui se doit bien sûr d'être ni trop mince ni trop épaisse, mais toujours croustillante. Tout un contrat, il faut le mentionner !



Mais, roulements de tambour : je l'ai trouvée ! Enfin ! Le seul hic : le restaurant qui créé cette merveille, La Lanterna, se trouve à Sorrento en Italie. Un petit détour lorsqu'il nous prend une envie urgente de manger une pizza margherita de rêve. Toutefois, tout n'est pas perdu, car la recette de ce véritable délice existe sur la Toile et vous pouvez dès lors, si le coeur vous en dit, tenter de la recréer à la maison. Vraiment, dans quelle époque formidable vivons-nous !

Alors, si tout comme moi vous êtes friands de la tomate et des mets qui la mettent délicieusement en valeur, je vous prédis qu'après avoir goûté à cette merveilleuse pizza, vous aurez de nouveau le goût de croire au Père Noël, en l'existence de la fontaine de Jouvence et en un gouvernement Harper qui ne sabrerait pas dans les dépenses en matière d'environnement et de culture, n’accrocherait pas des photos de la Reine tous azimuts et n'abolirait pas le registre des armes à feu.