Une chocolatine illico presto !

Ah ! Le cocooning... Ce terme désigne la recherche de confort et de sécurité, la maison constituant le territoire privilégié de cette quête. Cette tendance requière toutefois d'avoir la possibilité d'accomplir un certain nombre de choses de première nécessité sans devoir mettre le nez dehors, comme par exemple, magasiner un presse-sandwich.

Ainsi donc, je crois que je ne m'avance pas trop en affirmant que le cocooning est un luxe que nos lointains ancêtres, les hommes de Cro-Magnon, ne pouvaient pas se payer. En effet, pas question de se terrer à la caverne un vendredi soir après une dure et longue semaine de chasse et de cueillette, et de décréter qu'on se fera livrer un steak de mammouth. Oh que non ! Le steak de mammouth n'était tout simplement pas un item qui apparaissait sur les menus de livraison à domicile de l'époque. Il fallait donc sortir le chasser soi-même.

Le nec plus ultra en matière de cocooning ? Se lever un dimanche matin avec la furieuse envie de manger une chocolatine bien dorée et bien chaude et satisfaire ce désir sans devoir passer le pas de la porte de la maison. C'est maintenant possible avec les nouveaux produits de la gamme Harwood 189 de Première Moisson. Cette nouvelle étiquette gourmande regroupe en effet des mini viennoiseries, en l'occurrence des mini croissants, mini chocolatines et mini pains aux raisins, à cuire à la maison. Ces petites gourmandises feuilletées sont faites à partir d'ingrédients tout ce qu'il y a de plus identifiables, notamment de farine non traitée et non blanchie, de chocolat noir et de crème pâtissière à la vanille et au rhum.

On propose deux méthodes de cuissons: l'une consiste à les faire passer directement du congélateur au four et de les cuire de 25 à 30 minutes. L'autre, de les laisser d'abord reposer 30 minutes avant de les enfourner. Nous recommandons la deuxième méthode, qui donne de meilleurs résultats.

Ayant reçu à titre gracieux une boîte de chacune de ces petites douceurs, nous avons pu tenter l'expérience à la maison et le résultat est concluant : c'est bon, c'est feuilleté et c'est délicieux. Ma préférence va bien entendu aux mini chocolatines, mais les mini croissants sont également très bons.

À 5,19 $ pour une boîte de 8 (prix de détail suggéré), les mini chocolatines et les mini pains aux raisins reviennent à un peu moins de 65¢ l'unité. Quant à eux, à 4,69$ la boite de 10, les mini croissants coûtent environ 47¢ l'unité.

Malgré que ces gâteries soient petites et qu'il faille généralement en manger au moins deux pour satisfaire l'appétit de la gourmande moyenne, je vous invite à faire le calcul : à 1,35$ le duo, je parie que si l'envie vous prend de manger des chocolatines un dimanche matin, alors vous opterez pour l'attrayante option offerte par Première Moisson plutôt que de sortir braver le froid hivernal.

Des muffins aux légumes?

Des muffins aux légume? Vous voulez rire?

Croyez-vous à l’existence du Yéti? Au phénomène de combustion spontanée? Aux intraterrestres?

Moi non plus.

Il y a des trucs comme ça auxquels on ne croit pas avant de les avoir vus de nos propres yeux. Ou touchés de nos propres mains. Ou goûtés de nos propres papilles. Comme si le témoignage d'une tierce personne, fut-elle notre meilleur ami, ne suffisait pas à nous convaincre...

J'imagine que l'explication de ce phénomène se trouve quelque part enfoui dans nos gènes. Comme un genre de réflexe qui a jadis contribué à la survie de notre espèce somme toute assez fragile.

Pour illustrer cette hypothèse, imaginons un peu le gars, un Cro-Magnon tout à fait de son temps, qui se fait dire par un de ses bons chums: « Hé man! J'ai vu un tigre l'autre jour, il avait de ces canines mon gars, je te jure, aussi longues que mon avant-bras!

— Nan, de répondre le sceptique Homo sapiens, pas possible!

— Mais j’te l'dis, de rétorquer l'autre.

— Je le croirai lorsque je le verrai de mes propres yeux! », de répondre notre gars, incrédule... Bon, vous voyez bien que ça ne date pas d'hier!

Dans le même ordre d’idées, je pense que vous ne me croirez probablement pas si je vous dis que j'ai essayé une recette de muffins aux légumes qui se révèlent être délicieux. « Nan, pas possible! », me répondrez-vous... Ce à quoi je rétorquerai: « Essayez-les, vous verrez bien! »

La recette mise en ligne sur le site de Cuisine futée, parents pressés est disponible ici. Ces muffins de blé entier, élaborés à partir de courge, de patate douce et de carotte comportent peu de sucre et de gras, en plus d'avoir un apport en fibres appréciable (pour une version encore plus santé, couper de moitié la quantité de cassonade). De plus, les différentes épices utilisées dans le mélange leur confèrent une petite twist fort agréable. Des muffins santé donc, et délicieux par surcroît.

Qui a dit qu’un petit-déjeuner santé devait nécessairement être un repas plate?

(Note: photo tirée du site Cuisine futée, parents pressés.)

À la recherche de la machine à café idéale

Je partageais ici avec vous il y a plus de trois ans mes réflexions sur le système Nespresso. J'avais alors reçu une machine Nespresso en cadeau et je découvrais les joies de l'espresso allongé du matin de semaine qu'on boit à la maison, par opposition au gros café industriel acheté sur le chemin du bureau.

Depuis, bien de l'eau a coulé sous les ponts et bien du café dans les tasses. Ma machine, toujours en bon état, m'a rendu de fiers services. Malgré tout, il y a quelques mois j'ai décidé de passer à autre chose.

Peut-être cela pourra-t-il vous aider à faire vos propres choix? Voici le récit du processus ayant mené à l'acquisition de ma nouvelle machine. Je vous encourage aussi à jeter un œil au test comparatif de machines à cafés que le magazine de consommation Protégez-vous a publié récemment.

Nespresso: post-mortem

Réglons d'abord le cas de ma machine Nespresso.

De plus en plus, les capsules (alias dosettes) ont la cote. Nespresso, Keurig, Tassimo: que ce soit pour préparer le café espresso, le café filtre, voire le thé ou la soupe (?!), le marteking est soutenu, on nous vante le côté pratique, en oubliant souvent la question pourtant cruciale du goût.

Bientôt disponible: le boeuf bourguignon en capsule

Après trois ans à utiliser Nespresso, j'ai décidé que j'en avais simplement assez. Pourquoi donc? En guise de réponse, voici une petite analyse des avantages et inconvénients du système selon mon expérience.

Les avantages:

• Coût raisonnable d'acquisition des machines d'entrée de gamme (200$).
• Rapide et propre: c'est comme avoir une distributrice à café à la maison.

Les inconvénients:

• Le prix des capsules: 68¢ à 72¢ l'unité, taxe et frais d'expédition en sus.
• Le résultat très moyen des capsules en format espresso allongé (alias lungo) de 110 ml. Le café est correct, mais un peu fade. Il manque d'arôme et la crema ressemble à de la mousse. L'espresso standard de 40 ml est mieux, mais plutôt chiche. J'ai finalement découvert qu'à mon goût, l'idéal est de faire un double espresso avec deux capsules, mais à 2 x 68¢ = 1,36$ (sans compter les taxes et frais d'expédition), ça commence à faire cher.
• Un système foncièrement peu respectueux de l'environnement: beaucoup de matériel et de déchets pour une petite tasse de café.
• Un enrobage marketing péteux de broue au goût douteux (le Nespresso Club, les grands crus, Penelope Cruz en robe de soirée qui minaude, etc.), comme j'en parlais dans mon billet sur le sujet.

Bref, j'en avais marre de faire venir des capsules à coup de commandes de 100$ et de boire des cafés ayant à peu près toujours le même goût. Exit les capsules, il était temps de revenir au vrai café, fait de grains fraîchement moulus.

Quelle est donc la machine à café idéale?

Comme pour n'importe quel achat, il n'y a pas d'absolu, pas de critères parfaitement objectifs, contrairement à ce que pourrait le laisser croire les magazines de consommation du genre Protégez-vous. Au-delà des considérations cartésiennes et techniques, chaque consommateur a ses besoins propres et ses préférences, y compris des choses totalement subjectives et n'ayant rien à voir avec une grille d'analyse. (J'ajouterais: …et c'est un gars au caractère hyper analytique qui vous le dit).

Après plusieurs semaines de recherche sur le Web, j'ai donc opté pour une machine manuelle. C'est tout un changement pour quelqu'un qui utilisait une machine à capsules, totalement automatique par définition, mais c'est également conséquent avec l'évolution de mes besoins.

D'accord, j'ai considéré un moment l'achat d'une machine automatique. Vous savez, ces machines comportant trois réservoirs, un pour l'eau, un pour les grains de café et un troisième pour le lait, et qui produisent des cafés de tous styles sur simple pression d'un bouton. Mes recherches m'ont permis conclure que ces machines ne sont pas pour moi: elles sont plus chères, plus grosses, leur mécanique de précision et leurs multiples fonctions impliquent qu'elles sont davantage sensibles aux bris. Elles sont aussi réputées requérir plus d'entretien et être moins durables.

Au bout du compte, ces recherches préliminaires m'auront permis de mieux préciser mes besoins. Voici les principaux critères qui ont ensuite guidé mon magasinage: la machine de mes rêves serait manuelle, robuste, petite (en hauteur et en espace sur le comptoir), pas trop chère (maximum environ 500$), sans gadget qui brisent, sans trop de plastique.

Recherches, blogues et fétichisme

Mes recherches sur le web m'ont permis de constater encore une fois que, peu importe le sujet, il y aura des passionnés qui se regrouperont sur le Web dans des forums et des blogues pour échanger sur leur sujet de prédilection, à discuter de trucs hyper-pointus, en faisant une fixation maniaque pour les détails les plus farfelus. Tout cela tourne carrément au fétichisme et baigne souvent dans une espèce de mythologie plus ou moins ésotérique.

Un exemple. Je m'adonne à la course à pied et je n'en reviens pas de tous ces articles de blogue sur des techniques d'hydratation complexes, la lubie de la course pieds nus, les discussions à n'en plus finir sur l'alimentation, la façon de poser le pied par terre lors de la foulée, etc. Des sujets tellement spécialisés qu'ils ne concernent même pas 99% des coureurs, y compris les marathoniens ordinaires (dont je ne fais même pas partie, ou en tout cas à moitié).

On constatera sans doute le même phénomène pour chaque sport, pour l'œnologie, pour les automobiles, la philatélie, le scrapbooking, et toutes ces activités auxquelles s'adonnent les humains dans leur temps libre et pouvant faire l'objet d'une passion. (Je me permets d'ajouter que les blogues de bouffe et autres repaires de foodies ne font pas exception en matière d'exagération.)

Pour le café, les blogues de maniaques permettent de lire des pages et des pages d'analyses obsessives sur des sujets tels la température idéale du café, la finesse de la mouture, la qualité de l'outil qu'on utilise pour compresser le café dans le filtre, la pression appliquée à l'aide dudit machin, la densité et la couleur de la crema, etc. La communauté des baristas amateurs ne manque pas d'imagination et, ajouterai-je, semble avoir pas mal de temps à perdre. Faisant le tri dans cette masse d'information, assimilant tout ça, j'en suis surtout venu à la conclusion que je ne me prendrais jamais pour un barista et que mon besoin se limitait essentiellement à faire un bon petit café sans y mettre trop de temps et d'effort.

Cependant, au fil de mes lectures, je me rendis compte qu'une machine manuelle sortait du lot et se voyait régulièrement décernée par les amateurs le titre de machine à café mythique: la Rancilio Silvia. Il faudra bien que j'aille la voir, celle-là.

Cette machine à café fait l'objet d'une véritable culte

Magasinage

Une fois mes besoins de base définis – petite, manuelle, pas trop chère – et ayant la chance d'habiter Montréal, je me suis tourné vers trois détaillants spécialisés ayant pignon sur rue dans cette ville. Comme par hasard (hum, hum), ces trois détaillants se trouvent dans la Petite Italie. Il y a sûrement d'autres bonnes boutiques à Montréal, mais voici celles que j'ai visitées: Café Union, Espresso Mali, Faema.

Ces visites m'ont permis de voir et toucher les appareils et de demander conseil aux vendeurs. C'est à cette étape que l'analyse objective se complète d'un aspect subjectif et personnel (design, qualité et solidité apparente, ergonomie, avis du vendeur, etc.) qui est à mon avis essentiel dans tout achat.

J'ai vaguement hésité à me procurer la fameuse Rancilio Silvia, motivé par les critiques dithyrambique et l'espèce de culte qu'on lui voue sur les blogues spécialisés, mais me suis vite raisonné. Selon mes besoins, cette machine s'avérait un peu trop chère, un peu trop grosse, réputée pour prendre pas mal de temps à se réchauffer et difficile à maîtriser.

Mon choix s'est donc porté sur la Quick Mill 0820, modèle d'entrée de gamme de la marque (italienne malgré son nom anglais), qui propose aussi une gamme de machines commerciales. J'aime bien son look rétro des années 70, qui a fière allure sur mon comptoir de cuisine.

 J'ai finalement jeté mon dévolu sur ce petit bolide

Conclusion

J'en conviens, j'ai payé cher pour une machine à la mécanique somme toute assez simple et à la carrosserie faite en partie en plastique. En général, les machines à café me semblent plutôt coûteuses pour ce qu'elles sont : une pompe, un chauffe-eau et de l'enrobage. Je n'ose même pas imaginer la marge de profit que se gardent ces détaillants spécialisés de la Petite Italie. Mais j'ai à peine dépassé mon budget et après quelques mois d'utilisation, je ne suis pas déçu de mon achat. Combiné à mon vieux moulin à meule Braun, que j'utilise à la position de mouture la plus fine, j'obtiens des doubles espressos pas mal du tout, à la crema très correcte et sans trop de taponnage.

Cette aventure de magasinage m'aura permis de découvrir que si jamais je veux devenir ceinture noire en café, il existe des dizaines de blogues pleins de Ti-Jos-Connaissants qui ne demandent pas mieux de partager leur science. En attendant, j'apprécie ma dose quotidienne et matinale d'espresso frais. Bon débarras, Nespresso!

[Note: toutes les images ont été piquées ici ou là dans le Web...]

Directement de Chine: les Black and White Burgers

Notre correspondant à Pékin nous rapporte un scoop au sujet du menu offert par McDonald's en Chine.

On les sait, les chimistes de la multinationale de la restauration industrielle rapide ne cessent de créer de nouvelles recettes pour les différents marchés locaux. En Chine, ça donne les Black and White Burgers, qu'on peut voir sur cette publicité, flanqué d'un personnage affublé d'une tenue des plus ridicule.

(Photo Julien Pineault)

Hambuger s'écrit en Chine Hanbaobao et se prononce Hanbobo. Ces Black and White hanbobos sont donc vendus par paire. Le noir étant au bœuf et le blanc au poulet. Dans les deux cas, ils sont garnis de salade et d'une sauce rose au chipotle. Seuls, ils coûtent 17 Yuans (environ 3$).

Notre correspondant a goûté la chose pour nous. Il résume ses impressions comme suit: « Verdict: pas bon. »

Le Comptoir Charcuteries et vin

Au resto, j'aime prendre place au comptoir, cette position me permettant d'avoir une vue imprenable sur l'activité incessante de la ruche qui s'active en arrière-scène, cet incroyable ballet synchronisé des serveurs et des cuistots. Un banc au comptoir, en plus de donner l'impression d'être au-dessus de la mêlée et d'avoir accès à des informations privilégiées, insuffle un je-ne-sais-quoi de vachement convivial à l'expérience.

Une autre raison de prendre place au comptoir ? Côtoyer des vedettes dans la plus grande désinvolture. Comme cette fois où j'étais assise à côté de James Hyndman au comptoir du Casa Tapas et où il m'ignorait superbement. Il a continué de m'ignorer même après que j'eus renversé mon gaspacho sur ses pantalons blancs. Idem lorsque j'ai feint une crise d'épilepsie. Ou lorsque j'ai chanté la tyrolienne, debout sur mon banc avec un abat-jour sur la tête... Ben non ! C'est une blague ! C'est vrai que je prenais place au comptoir avec James Hyndman, mais il y avait une personne assise entre nous et je n'ai pas tenté d'attirer son attention (j'ai tout de même un minimum de classe !). En réalité, c'est moi qui l'ai ignoré superbement. D'ailleurs, le pauvre, je ne crois pas qu'il s'en soit remis.

Au restaurant Le Comptoir Charcuteries et vin, cette partie du mobilier trône en roi, occupant même une bonne partie de l'espace où murs à la brique et tables et chaises en bois complètent le décor.
L'ardoise offre plusieurs items qui semblent tous très prometteurs, mais nous finissons par faire un choix, forcément douloureux car il faut bien se résoudre au fait que nous ne pourrons pas tout essayer. Petite parenthèse : mes papilles aimeraient bien qu'un jour il soit possible de greffer une annexe à un estomac de format nano (comme le mien, genre) et ce, histoire de doubler la capacité de stockage dudit micro organe pour ainsi augmenter substantiellement leur potentiel de plaisir. Oui, je sais : mes papilles sont tout ce qu'il y a de plus égoïstes...

Notre choix s'arrêtera donc sur notamment, le plateau de charcuteries du Comptoir, un bel assortiment de leurs cochonnailles maison que nous attaquons avec enthousiasme. Elles sont servies avec moutarde, croûtons et cornichons, et franchement, elles sont toutes délicieuses. La suite de notre repas sera constituée du plat de noix de ris de veau laqué, accompagné de salade de pois verts, oignon blond, guanciale et roquette à la crème. L'abat est tendre et juteux, avec ce petit croustillant à la surface qui est si agréable sous la dent. Les pois verts ajoutent une note de fraîcheur à l'ensemble et le guanciale, genre de bacon italien non fumé, insuffle du caractère au plat. La tarte de homard arrive ensuite. Assurément un de mes coups de coeur. L'oignon blond, la tomate confite, l'estragon, la crème fraîche et la roquette forment un ensemble extrêmement harmonieux, avec une pointe d'acidulé et de douceur très agréable, le tout faisant une belle place au crustacé, mais sans lui damer le pion. La suite est assurée par la morue poêlée, accompagnée de mousseline de fenouil et pommes de terre, palourdes et peperone. Le poisson est moelleux et on devine que l'ultime seconde qu'il a passée dans la mer est récente. Le mariage avec le peperone, l'échalote marinée et l'huile de paprika fumé est réussi, tandis que la mousseline de fenouil et pommes de terre et les palourdes complètent l'assiette avec bonheur. Délicieux. Le repas sera clos par la terrine de chocolat Abinao avec poire pochée au vin rouge, meringue et caramel de marsala. Ce dessert constitue le seul bémol que je pourrais émettre en ce qui concerne le repas et ce, principalement à cause de la poire au vin rouge qui selon moi, occulte la pâtisserie chocolatée. Notons toutefois qu'il s'agit d'un avis absolument subjectif et que par ailleurs, la terrine en soi était absolument délicieuse.

Ceci étant dit, la prestation à laquelle nous avons eu droit ce soir au Comptoir nous a convaincu de revenir. Et le plus tôt sera le mieux.

Évaluation : ****
Prix : Compter environ 40$ par personne avant vin, taxes et service
Le Comptoir
4807, boul. Saint-Laurent
Montréal, H2T 1R6
514.844.8467